Erta Ale, Vulcão escudo em Kilbet Rasu, Etiópia
Erta Ale ergue-se na depressão de Danakil e é formado por rocha basáltica escura depositada ao longo de milhares de anos. A caldeira no topo contém vários crateras, uma das quais abriga um lago de lava continuamente ativo.
O vulcão tem estado continuamente ativo desde o início do século XX, tornando-o um exemplo extraordinário de processos vulcânicos sustentados. Os cientistas documentam sua atividade há mais de um século, com o lago de lava quase nunca ficando inativo.
O nome vem do idioma afar e significa montanha fumegante, referindo-se aos vapores constantes que sobem da cratera. Os nômades da região conhecem este vulcão há muito tempo e muitas vezes evitam seus arredores imediatos devido ao calor e aos gases.
O acesso geralmente ocorre à noite por meio de uma caminhada de várias horas desde o acampamento base para evitar o calor extremo do dia. Os visitantes devem levar água suficiente e usar calçado resistente, pois o terreno consiste em rocha vulcânica afiada.
O lago de lava está entre os poucos no mundo que existem permanentemente e oferecem aos pesquisadores uma visão direta dos processos vulcânicos. A superfície do lago brilha em vermelho à noite e mostra movimentos constantes das camadas de magma.
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