Saint-Guilhem-le-Désert, Vila medieval no Vale do Hérault, França
Saint-Guilhem-le-Désert é uma aldeia no vale do Hérault onde o ribeiro Gellone encontra o rio Hérault, com casas de pedra sob telhados de telhas vermelhas ao longo de ruas estreitas e sinuosas. Os edifícios abraçam as encostas, e passagens estreitas conduzem a pequenos pátios onde se caminha entre alvenaria antiga e frequentemente se encontra fontes abertas ou escadas cobertas.
Em 804 Guilherme da Aquitânia fundou aqui um mosteiro, que chamou Gellone, e depois retirou-se do serviço militar para viver como monge. Após a sua morte vieram muitos peregrinos porque a abadia preservava um fragmento da cruz que se diz ter sido uma oferta de Carlos Magno.
O nome recorda Guilherme da Aquitânia, que se retirou da corte para se tornar monge com o nome de Guilhem neste vale. A aldeia situa-se no Caminho de Santiago, e ainda hoje peregrinos atravessam as ruas estreitas e descansam nas praças antes de continuar a sua jornada.
Pode-se caminhar pelas ruas e explorar as escadas e passagens entre as velhas casas de pedra que se agarram à encosta. O vale é quente no verão, por isso visitar de manhã ou ao final da tarde é mais confortável quando as sombras crescem e o ar arrefece.
Durante a Revolução partes do claustro do mosteiro foram vendidas e enviadas através do Atlântico, por isso hoje pode-se ver algumas das velhas colunas e arcos num museu em Nova Iorque. Essas peças estão ali ao lado de outros fragmentos medievais e recordam aos visitantes de ambos os continentes a arquitetura desta abadia.
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