Xinjiang, Região autônoma no noroeste da China.
Xinjiang é uma região autónoma no noroeste da China que se estende por planícies desérticas, altas cadeias montanhosas e vales fluviais. A paisagem muda de areais secos para picos cobertos de neve, com oásis alimentados por rios onde se concentram povoações e terras agrícolas.
A região foi moldada por rotas comerciais e reinos em mudança durante séculos antes de ficar sob domínio Qing no século XVIII. Recebeu o seu estatuto atual como região autónoma apenas em meados do século XX, na sequência de mudanças políticas em toda a China.
Nos mercados e ruas urbanas ouve-se uigur, mandarim e outras línguas, e as mesquitas erguem-se ao lado de edifícios modernos. As comunidades locais mantêm as suas próprias tradições culinárias, e os visitantes podem encontrar tapetes tecidos à mão, estilos musicais regionais e celebrações religiosas que moldam a vida quotidiana em muitos lugares.
Devido às altitudes variadas e ao clima continental, os viajantes devem preparar-se para fortes diferenças de temperatura entre o dia e a noite. Navegar nesta grande região requer planeamento, já que cidades e vilas estão frequentemente separadas por longos troços de terreno aberto.
Algumas das mais antigas ligações comerciais entre Oriente e Ocidente passavam outrora por aqui, guiando caravanas e viajantes ao longo de milhares de quilómetros. Ainda hoje, em vales remotos podem encontrar-se vestígios de antigas fortificações e paragens de descanso, testemunhando aquela época distante.
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