Markakol State Nature Reserve, Reserva natural no Distrito de Kurshim, Cazaquistão
A Reserva Natural Estatal de Markakol é uma área protegida no distrito de Kurshim do Cazaquistão que cobre mais de 100.000 hectares de taiga montanhosa e paisagem de estepe. O lago de água doce de mesmo nome forma o centro da reserva e fica em uma bacia entre encostas arborizadas e planaltos abertos.
A área recebeu proteção oficial como reserva natural em 1976 e foi significativamente ampliada três décadas depois. Esta ampliação garantiu encostas montanhosas adicionais e cursos de rios para preservar um ecossistema mais completo.
O nome Markakol vem do cazaque e refere-se ao grande lago que molda a paisagem ao redor. Os moradores das aldeias próximas respeitam a área protegida e utilizam certas zonas periféricas para pastoreio tradicional e pequenos ofícios.
A reserva é dividida em várias zonas de proteção, com a área central fechada para visitantes e a zona de amortecimento permitindo acesso limitado. As áreas externas são adequadas para caminhadas mas exigem permissão prévia e orientação de guardas locais.
Enquanto o lago congela completamente no inverno e forma uma camada de gelo com mais de um metro de espessura, o local onde o rio Kalzhyr deságua permanece aberto o ano todo. Esta janela livre de gelo atrai aves aquáticas no inverno que encontram alimento e abrigo aqui.
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