Pazyryk burials, Túmulos da Idade do Ferro nas Montanhas Altai, Rússia

Os enterros de Pazyryk são kurgans do tipo cita: túmulos funerários dos séculos IV–III a.C., formados por câmaras de madeira cobertas por grandes cairns de blocos e pedras. Ficam no vale de Pazyryk e no planalto de Ukok, nas montanhas Altai, perto das fronteiras com a China, o Cazaquistão e a Mongólia. O sítio dá nome à cultura de Pazyryk e integra o património mundial da UNESCO das Montanhas Douradas do Altai.

Os kurgans datam dos séculos IV–III a.C. e pertencem à cultura Pazyryk, de nómadas pastores a cavalo. O túmulo 1 foi escavado por M. P. Griaznov em 1929, e os túmulos 2–5 por Sergei Ivanovich Rudenko em 1947–1949. A água que se infiltrou nas sepulturas na Antiguidade congelou, encerrando o espólio funerário em gelo que permaneceu congelado no permafrost até à escavação.

Os achados de Pazyryk incluem o mais antigo tapete de nós conhecido, com 200 por 189 cm e 36.000 nós por 10 cm², conservado no Museu do Hermitage. Sedas chinesas, panos de feltro e arreios de cavalo mostram ligações comerciais até à Pérsia, Índia e China. O chefe tatuado do kurgan 2 tem desenhos de estilo animal nos braços e no corpo.

As tumbas ficam no vale de Pazyryk e no planalto de Ukok, nas montanhas Altai, perto das fronteiras com a China, o Cazaquistão e a Mongólia. As câmaras não são visitáveis; os achados, incluindo os espólios funerários congelados, estão no Museu do Ermitage, em São Petersburgo. O acesso aos vales altos é mais fácil no verão.

Os restos mumificados exibem tatuagens detalhadas mostrando criaturas mitológicas e padrões geométricos em toda a pele, oferecendo um vislumbre raro das práticas de decoração corporal desta cultura antiga. Tais marcas de pele bem preservadas são incomuns em descobertas arqueológicas.