Parque Nacional Banff, Parque nacional em Alberta, Canadá
Banff National Park é uma área protegida nas Montanhas Rochosas canadianas, abrangendo cerca de 6.641 quilómetros quadrados e incluindo glaciares, picos montanhosos e lagos alpinos como Louise e Moraine. O terreno estende-se por diferentes altitudes, com vales, florestas de coníferas e cristas nevadas ligadas por uma rede de trilhos de caminhada e estradas.
A área tornou-se Rocky Mountains Park em 1885 depois de trabalhadores ferroviários terem encontrado nascentes termais em Sulphur Mountain. Esta criação fez dele o primeiro parque nacional do Canadá e o terceiro no mundo, marcando o início de esforços organizados de conservação no país.
Os visitantes percorrem trilhos que os povos indígenas seguiam outrora para caçar e recolher alimentos sazonais, deixando uma rede de rotas ainda perceptíveis. Várias Primeiras Nações mantêm ligações com estas montanhas através de cerimónias e práticas tradicionais, algumas das quais se tornam acessíveis ao público durante eventos de verão.
Três centros de visitantes oferecem orientação sobre trilhos, opções de alojamento e regras de segurança, sendo necessário um passe válido para cada entrada na reserva. O inverno encerra algumas estradas e torna muitos caminhos inacessíveis, enquanto o verão abre todas as altitudes e proporciona mais horas de luz diurna para exploração.
Nascentes termais dentro da reserva atingem temperaturas em torno de 47 graus Celsius, formando as únicas nascentes termais minerais naturais nas Montanhas Rochosas canadianas. Estas nascentes atraem banhistas durante todo o ano e permanecem fumegantes e livres de gelo mesmo no auge do inverno.
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