Kesterson National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem próximo a Atwater, Califórnia.
O Kesterson National Wildlife Refuge é uma área protegida na Califórnia composta por zonas húmidas artificiais alimentadas pela água de irrigação do Vale Central. Estes corpos de água foram intencionalmente criados para lidar com o excesso de água e agora fornecem habitat para muitas aves aquáticas e vida selvagem.
O refúgio foi estabelecido nos anos 70 como parte de um grande projeto de irrigação para drenar o excesso de água do Vale de San Joaquín. O local posteriormente se tornou um centro de pesquisa científica sobre como os poluentes afetam a vida selvagem.
Os cientistas continuam pesquisando em Kesterson para entender os efeitos das concentrações de selênio nas populações locais de aves.
A área está acessível o ano todo, mas o melhor momento para visitar depende das condições sazonais e da atividade das aves. Os visitantes devem verificar com antecedência quais áreas estão abertas e quais condições de água e clima esperar.
O local ficou conhecido pela descoberta de deformidades em aves causadas por altas concentrações de selênio, que foram documentadas cientificamente posteriormente. Essas descobertas ajudaram cientistas em todo o mundo a compreender melhor como a poluição química afeta as populações de vida selvagem.
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