San Luis National Wildlife Refuge

San Luis National Wildlife Refuge é uma área protegida com aproximadamente 26.600 acres que inclui pântanos, florestas ripárias, campos nativos e lagoas sazonais no vale de San Joaquín. Estes habitats diversos abrigam patos, veados e muitas outras espécies de animais selvagens.

O refúgio foi estabelecido em meados do século vinte para proteger aves migratórias durante seus períodos invernais e evitar conflitos com a agricultura. A proteção destas áreas húmidas tornou-se urgente quando o desenvolvimento agrícola ameaçou sua sobrevivência.

O refúgio permite aos visitantes compreender como os ecossistemas de água doce sustentam a vida selvagem durante as migrações sazonais. As pessoas descobrem a importância de preservar estes espaços para os animais que dependem deles.

O refúgio está aberto durante todo o ano com uma rota de carro autoguiada e vários caminhos naturais sem taxa de entrada. Os visitantes devem trazer binóculos e planejar visitas nas primeiras horas da manhã ou no final da tarde, quando a vida selvagem é mais ativa.

O refúgio mantém uma manada protegida de alces de tule, uma espécie de veado que quase se extinguiu. Esta recuperação bem-sucedida demonstra como as áreas protegidas podem salvar espécies ameaçadas de extinção.