Esmeraldas, Província costeira no noroeste do Equador
A província de Esmeraldas situa-se no noroeste do país e estende-se ao longo da costa do Pacífico com praias, florestas de mangue e zonas de floresta tropical no interior. O território inclui sete cantões com a capital de mesmo nome servindo como centro principal e porto.
A região foi oficialmente declarada província em 20 de novembro de 1847 e ganhou importância estratégica pela sua localização na fronteira com a Colômbia. Séculos antes, grupos indígenas viviam aqui antes de escravos africanos no século XVI transformarem a população.
As comunidades afro-equatorianas marcam a vida diária com ritmos de marimba e danças tradicionais ouvidas em muitas aldeias costeiras. As tradições pesqueiras passam de geração em geração, enquanto homens e mulheres saem ao mar em embarcações simples ao longo do litoral.
O acesso geralmente passa pela capital provincial, de onde ônibus e embarcações alcançam cidades costeiras e povoados menores no interior. A estação chuvosa vai de janeiro a maio, enquanto os meses mais secos oferecem melhores condições para visitas a praias e caminhadas.
A reserva de Mache-Chindul protege uma das últimas florestas costeiras deste tipo e abriga espécies raras de plantas e animais encontradas apenas aqui. As trilhas serpenteiam por vegetação densa onde os visitantes podem observar bugios e aves tropicais em seu habitat natural.
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