MOATA, Reator nuclear de pesquisa em Lucas Heights, Austrália

MOATA é um reator de pesquisa nuclear classe Argonaut na instalação australiana da Comissão de Energia Atômica em Lucas Heights, perto de Sydney. A instalação de 100 quilowatts continha equipamentos para análise de ativação, radiografia de neutrons e pesquisa que apoiava a medicina nuclear.

O reator começou a operar em 1961 e serviu como um importante centro de pesquisa na Austrália por quatro décadas. Seu fechamento em 1995 marcou o fim de um período importante de pesquisa nuclear australiana.

O nome MOATA vem de uma língua aborígene e significa graveto de fogo, conectando a ciência nuclear moderna ao patrimônio dos povos indígenas australianos. Este vínculo cultural é visível na forma como a instalação foi nomeada e é lembrada.

A visita requer um guia para entender completamente a estrutura e o funcionamento do reator. Os visitantes devem planejar tempo para explicações detalhadas, pois os aspectos técnicos são complexos.

A instalação realizou testes de radiografia em palhetas de turbina de motores a jato e contribuiu para uma parte considerável das inspeções industriais globais. Este trabalho especializado demonstrou aplicações práticas da tecnologia de nêutrons além da pesquisa básica.