Australia Telescope National Facility, Observatório de radioastronomia em Nova Gales do Sul, Austrália.
O Australia Telescope National Facility é uma rede de observatórios de radiotelescópios espalhados pela Nova Gales do Sul. O mais conhecido é o Observatório de Parkes, onde uma grande antena em forma de prato aponta para o céu para captar sinais de rádio do espaço.
O Observatório de Parkes abriu em 1961 e tornou-se rapidamente um dos radiotelescópios mais potentes do hemisfério sul. Nas décadas seguintes, outros sítios foram integrados na rede para formar o sistema coordenado que existe hoje.
A rede é gerida pela CSIRO, a agência científica nacional da Austrália, e o sítio de Parkes tem um centro de visitantes aberto ao público. Lá é possível ver exposições sobre radioastronomia acessíveis a qualquer pessoa, mesmo sem formação científica.
O sítio de Parkes é o mais acessível para os visitantes e tem um pequeno centro de visitantes perto da antena. Vale a pena verificar antes de ir, pois o acesso a certas áreas pode variar consoante as investigações em curso.
A antena de Parkes teve um papel direto na transmissão das imagens televisivas ao vivo da aterragem na Lua do Apollo 11 em 1969 para o mundo inteiro. Esta história foi depois transformada num filme australiano que ajudou muitas pessoas a conhecer o papel da antena nesse momento.
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