Siding Spring 2.3 m Telescope, Telescópio óptico no Observatório Siding Spring, Nova Gales do Sul, Austrália

O Telescópio 2.3 Metros de Siding Spring é um instrumento óptico localizado no Observatório Siding Spring na Nova Gales do Sul, equipado com um espelho primário de 2,3 metros de diâmetro e um espelho secundário de 0,3 metros. Posicionado a 1165 metros de altitude, fica dentro de um edifício giratório que acompanha os objetos celestes e contém equipamentos especializados para análise da luz das estrelas.

O Primeiro-Ministro Bob Hawke inaugurou o telescópio em 16 de maio de 1984, marcando um momento importante para a pesquisa astronômica australiana. Sua abertura permitiu que cientistas australianos realizassem observações mais profundas do céu e fortaleceu a posição do país na pesquisa astronômica internacional.

O telescópio de 2,3 m é um instrumento de ensino: estudantes da ANU e de outras universidades usam-no regularmente para ganhar experiência com um grande telescópio científico. Também atua como batedor, fazendo observações de acompanhamento de objetos sinalizados por outros detetores antes que telescópios maiores assumam. O seu instrumento atual, o WiFeS, foi concebido e construído na Research School of Astronomy and Astrophysics da ANU e instalado em 2009.

O telescópio de 2,3 m é um instrumento de investigação ativo da Research School of Astronomy and Astrophysics da ANU, não uma atração turística, pelo que o acesso não está organizado para visitantes. Para os observadores, o que conta é o modo automatizado introduzido no início de 2023, que lhe permite responder de imediato a alertas de outras instalações. Esse sistema serve o acompanhamento rápido de fontes variáveis como supernovas, surtos de raios gama e fontes de ondas gravitacionais.

A relação diâmetro-espessura do espelho é de cerca de 20:1, muito mais fino do que espelhos convencionais. Combinado com a montagem altazimutal e o edifício corrotante, esse espelho leve permite mover o telescópio rapidamente entre observações. Desde o início de 2023 o telescópio é automatizado e responde instantaneamente a alertas de outras instalações para estudar fontes variáveis como supernovas, surtos de raios gama e fontes de ondas gravitacionais.