Plaine des Sables, Paisagem vulcânica em Sainte-Rose, França.
A Plaine des Sables é um planalto vulcânico sem vegetação nas terras altas da ilha da Reunião, localizado entre os municípios de Saint-Joseph e Sainte-Rose. O solo é composto por rocha basáltica escura, pedras soltas e areia vulcânica fina que dão ao terreno um aspeto aberto e plano a grande altitude.
O planalto foi moldado por fluxos de lava do Piton de la Fournaise ao longo de centenas de milhares de anos. Cada erupção acrescentou novas camadas de rocha e cinzas, construindo gradualmente a planície elevada que existe hoje.
A planície fica ao longo da rota principal seguida por caminhantes e motoristas que se dirigem ao vulcão Piton de la Fournaise. O contraste entre o solo escuro e nu e as florestas verdes encontradas nas partes mais baixas da ilha faz dela um ponto de paragem natural onde as pessoas se detêm para olhar ao redor.
O planalto situa-se acima dos 2.000 metros e está totalmente exposto ao vento e ao sol, por isso são necessárias camadas quentes e água. Começar a visita de manhã oferece melhor visibilidade e ajuda a evitar as nuvens e a chuva que frequentemente chegam à tarde.
Manchas de depósitos minerais vermelhos e dourados, causados por ferro oxidado, aparecem sobre o basalto escuro da planície. Estas cores são especialmente visíveis sob a luz solar direta e dão a partes do solo um aspeto que muitos visitantes comparam a fotos de Marte.
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