Commerson Crater, Caldeira vulcânica em Saint-Joseph, Reunião, França

A cratera Commerson é uma caldeira ampla e pouco profunda do maciço do Piton de la Fournaise, na Reunião, no território de Saint-Joseph, fora do Enclos Fouqué. As suas encostas interiores suaves são de rocha castanho-avermelhada e cinzenta em faixas horizontais de lava solidificada, e a borda irregular recorta-se contra o céu. No fundo e nas encostas inferiores cresce vegetação baixa.

A caldeira deve o nome a Philibert Commerson, explorador e naturalista francês. A sua erupção emitiu várias centenas de milhões de metros cúbicos de lava, muito mais do que erupções históricas do Piton de la Fournaise, como os 15 milhões de m³ em Saint-Philippe em 1986. Essas escoadas preencheram em parte o leito da Rivière des Remparts, que corre para sul até Saint-Joseph, 22 km mais longe.

A cratera leva o nome de Philibert Commerson, explorador e naturalista francês, em sua homenagem. As suas lavas são chamadas «primitivas»: o magma veio de uma câmara profunda sem evoluir num reservatório superior e recolheu cumulados de olivina (dunito) na subida, presentes nas escoadas e por vezes nas projeções.

A cratera Commerson fica fora do Enclos Fouqué, no maciço do Piton de la Fournaise, no território municipal de Saint-Joseph. A borda é alcançada a pé; a foto mostra uma ampla bacia de vertentes interiores suaves, não uma parede vertical. As chuvas são abundantes durante as tempestades tropicais, pelo que convém informar-se junto das autoridades locais antes de partir.

O ciclone Hyacinthe despejou 6,43 metros de chuva na cratera Commerson em janeiro de 1980, em 15 dias: o maior registro mundial de precipitação de um único ciclone tropical. Aqui também se mediu o segundo maior total, 5,51 metros com o ciclone Gamede em 2007. Nenhum outro local recebeu sequer 3,50 metros de um só ciclone.