Carihuairazo volcano, Estratovulcão na Cordilheira Ocidental, Equador

O Carihuairazo é um estratovulcão na Cordilheira Ocidental do Equador com uma caldeira em forma de ferradura alcançando 5.018 metros de elevação e dois picos principais. O cume central Maxim e o ponto Mocha mais baixo definem a estrutura desta formação vulcânica.

O estratovulcão foi escalado e documentado pela primeira vez em 1880 quando Edward Whymper o alcançou com os irmãos Carrel e os guias locais David Beltran e Francisco Campaña. Esta expedição inicial marcou o início da exploração moderna do vulcano.

O nome Carihuairazo vem de palavras quéchuas: Cari significa homem, huay refere-se ao vento e razu significa gelo ou neve. Esses elementos linguísticos refletem como as populações locais compreendiam e descreviam este vulcão.

A escalada começa aos 4.600 metros de elevação e exige habilidades técnicas de escalada e equipamento apropriado para alcançar o cume. A rota segue a crista sudoeste ou passa pela passagem do glaciar ocidental.

A caldeira vulcânica abre-se para o leste e mede aproximadamente um quilômetro de largura, com restos glaciares ainda visíveis em seu interior. Essas massas de gelo estão encolhendo e as projeções científicas sugerem que podem em breve desaparecer completamente.