Iglesia de La Balbanera, Igreja católica de peregrinação em Colta, Equador
A Iglesia de La Balbanera é uma igreja católica de peregrinação em Colta, na província de Chimborazo, no Equador, construída com grossas paredes de adobe pintadas de branco e uma entrada em arco duplo sustentada por quatro colunas em estilo clássico. No interior, vigas de madeira de capulí atravessam o teto sobre a nave onde se realizam as celebrações.
A igreja foi fundada em 1534 por Sebastián de Benalcázar e é considerada o primeiro templo católico construído no atual Equador durante o período colonial espanhol. A sua fundação marcou o início da vida religiosa organizada nesta parte do país.
As esculturas em pedra da fachada evocam os motivos da cerâmica local e os padrões das shigras, bolsas trançadas ainda produzidas na região. Esses detalhes mostram como os artesãos indígenas deixaram sua marca no edifício.
A igreja está aberta durante toda a semana, por isso visitar fora dos horários das missas oferece mais espaço para olhar com calma. Se quiser assistir a uma celebração, vale a pena verificar os horários com antecedência, pois podem variar.
O edifício sobreviveu ao terremoto de 1797 que destruiu grande parte da vizinha Riobamba, conservando em grande medida a sua construção original. Isso é notável porque as estruturas de adobe estão geralmente entre as mais vulneráveis a danos sísmicos.
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