El Altar volcano, Vulcão extinto no Parque Nacional Sangay, Equador.

El Altar é um estratovulcão extinto no Parque Nacional Sangay, cerca de 170 km ao sul de Quito. Seus nove picos acima de 5.000 m formam uma crista em forma de ferradura com cerca de 3 km de largura, que encerra uma bacia central com um lago de cratera a cerca de 4.200 m, conhecido como Laguna Collanes ou Laguna Amarilla. O ponto mais alto atinge 5.319 m.

Lendas incas atribuem o colapso do cume a sete anos de atividade por volta de 1460, mas os geólogos consideram a caldeira muito mais antiga. Não há registro de grandes erupções no Holoceno e o vulcão está apagado há pelo menos um milhão de anos. Os espanhóis nomearam os picos Canónigo, Tabernáculo e Obispo em referência a figuras da igreja.

Os incas chamavam o vulcão de Capac Urcu, de palavras kichwa que significam principal ou grande e montanha. Os espanhóis deram aos picos nomes de figuras da igreja: Canónigo ao norte, Tabernáculo a leste e Obispo ao sul, de modo que a crista em ferradura lembra um bispo e o clero em volta de um altar. Lendas incas contam que o cume desabou após sete anos de atividade por volta de 1460.

Os visitantes devem trazer sacos de dormir, óculos de sol, protetor solar, botas de trekking, roupas à prova de chuva e roupas quentes devido às condições climáticas que mudam rapidamente. A área é exigente em termos de altitude e clima variável, portanto, o preparo adequado é essencial.

O lago da caldeira chama-se Laguna Collanes ou Laguna Amarilla e fica a cerca de 4.200 m, não no cume de 5.319 m. Os nove picos principais acima dos 5.000 m formam uma crista em ferradura com cerca de 3 km em torno dessa bacia. Lendas incas relatam o colapso do cume após sete anos de atividade por volta de 1460, mas os geólogos consideram a caldeira bem mais antiga.