Payun Matru, Vulcão em escudo no Departamento de Malargüe, Argentina.
Payun Matru é um vulcão em escudo localizado no departamento de Malargüe, na província de Mendoza, na Argentina, e um dos maiores do seu tipo no hemisfério sul. Seus flancos largos e de encosta suave são formados por camadas de lava solidificada, dando ao vulcão um perfil amplo e arredondado em vez de um pico pontiagudo.
Payun Matru se formou há centenas de milhares de anos por meio de erupções de lava repetidas que foram construindo sua ampla estrutura em camadas ao longo do tempo. Sua atividade mais recente conhecida data de apenas alguns milhares de anos atrás, o que o torna geologicamente jovem para os padrões vulcânicos.
O nome Payun Matru vem da língua indígena local e faz referência a um animal com barba, provavelmente o guanaco, que antigamente abundava por estas terras. Hoje os guanacos ainda cruzam os campos de lava ao redor do cume, tornando o nome muito concreto para quem visita o lugar.
Chegar a este vulcão exige um veículo off-road com boa altura do solo e a companhia de um guia local, pois não há trilhas sinalizadas e o terreno ao redor é muito remoto. A visita é mais viável entre novembro e março, o verão do hemisfério sul, quando neve e ventos fortes são menos frequentes.
Payun Matru é cercado por um dos campos de lava contínuos mais longos da Terra, que se estende por dezenas de quilômetros em várias direções e parece surpreendentemente fresco em alguns trechos. Algumas seções da superfície de lava estão tão intactas que parecem ter esfriado recentemente, mesmo que a última erupção tenha ocorrido há milhares de anos.
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