Parque Nacional Galápagos, Parque nacional nas Ilhas Galápagos, Equador

O Parque Nacional das Galápagos cobre quase todo o arquipélago, com 13 ilhas principais e muitos ilhéus menores espalhados por mais de 7.800 quilómetros quadrados. A paisagem varia de campos de lava negra e praias de areia a terras altas verdes, onde diferentes zonas climáticas se encontram numa área pequena.

O Equador estabeleceu a área protegida em 1959, exatamente um século depois de Charles Darwin ter publicado a sua obra sobre a evolução. Duas décadas mais tarde, a UNESCO reconheceu a importância científica destas ilhas com o estatuto de Património Mundial.

O nome vem das tartarugas-gigantes que lembravam aos marinheiros espanhóis as selas dos seus cavalos. Os visitantes podem ainda hoje observar estas criaturas milenares a moverem-se lentamente pela paisagem vulcânica, uma ligação viva com a descoberta do arquipélago.

Os visitantes precisam de um cartão de trânsito e devem pagar uma taxa de entrada à chegada. Voos diretos do Equador continental chegam às ilhas de Baltra e San Cristóbal, de onde partem ligações de barco para as outras ilhas.

As iguanas-marinhas vivem apenas nestas ilhas e mergulham no oceano para se alimentarem de algas. Esta capacidade torna-as os únicos lagartos do mundo que procuram alimento no mar.