Sítios arqueológicos no Líbano: museus, vestígios antigos, coleções históricas

O Museu de Pré-História Libanesa da Universidade Saint-Joseph documenta a ocupação pré-histórica do país através de uma coleção de artefactos provenientes de diversas escavações arqueológicas. A exposição inclui ferramentas de pedra, fragmentos de cerâmica e outros objetos que abrangem diferentes períodos desde o Paleolítico até à Idade do Bronze. Esta instituição complementa o panorama arqueológico do país através do seu foco nos vestígios mais antigos da presença humana no Mediterrâneo oriental, anteriores às civilizações fenícia e romana visíveis noutros locais do território.

O Museu de Minerais Mim conserva uma das coleções mineralógicas mais importantes do Médio Oriente, com mais de 2000 exemplares provenientes de todos os continentes. A exposição abrange cerca de 60 por cento das espécies minerais presentes na Terra e documenta processos geológicos que abarcam vários milhares de milhões de anos. Esta coleção insere-se no contexto mais amplo dos museus libaneses, que reúnem testemunhos arqueológicos e pré-históricos ao lado de fundos de ciências naturais que documentam a história geológica da região.

O Museu Nacional de Beirute documenta a história do Líbano através de uma coleção de mais de 100.000 objetos, dos quais aproximadamente 1.300 estão expostos nas salas de exposição. A instituição apresenta achados arqueológicos desde a pré-história até ao período otomano, incluindo sarcófagos fenícios, mosaicos romanos e obras de arte bizantinas. O museu abriu em 1942 e foi objeto de uma extensa restauração após a guerra civil, concluída em 1999. A coleção inclui estátuas, cerâmicas, joias e inscrições provenientes dos principais sítios arqueológicos do país. A exposição segue uma disposição cronológica e oferece uma visão sistemática das diversas culturas que moldaram o território do Líbano moderno.

O Musée privé Robert Mouawad em Beirute faz parte das coleções privadas que contribuem para a paisagem arqueológica e histórica do Líbano. Este museu apresenta joias, obras de arte e artefatos do Médio Oriente que abrangem vários séculos. A coleção inclui objetos de diferentes períodos e regiões, complementando a compreensão do desenvolvimento cultural nesta zona mediterrânica onde as civilizações fenícia, romana e posteriores deixaram as suas marcas.

O Museu Sursock apresenta arte libanesa numa villa do século XIX situada no bairro beirutense de Achrafieh. A coleção inclui várias centenas de obras de artistas libaneses desde o início do século XX até ao presente, incluindo pinturas, esculturas e instalações. O próprio edifício foi construído em 1912 por Nicolas Sursock e combina elementos arquitetónicos italianos e otomanos. Após uma renovação de vários anos, o museu reabriu em 2015 com aproximadamente 743 metros quadrados de espaço expositivo distribuídos por quatro pisos. O Museu Sursock documenta o desenvolvimento da cena artística moderna libanesa e acolhe regularmente exposições temporárias de artistas contemporâneos regionais.

Esta fortaleza do século XIII ergue-se sobre uma pequena ilha ao largo da costa de Sídon e documenta a arquitetura militar do período das cruzadas no Líbano. O Château de la mer foi construído sob domínio francês sobre fundações fenícias e ligado ao continente por uma ponte de pedra de sete arcos. O conjunto compreende várias torres, um pátio central e instalações defensivas que demonstram o valor estratégico desta posição costeira. No contexto dos sítios arqueológicos do Líbano, este baluarte marítimo ilustra o controle militar exercido pelos cruzados sobre as rotas comerciais levantinas e complementa os vestígios fenícios e romanos da região.

Este complexo templário fenício do século VII a.C. situa-se a 1,5 quilómetros a nordeste de Sidom, nas encostas acima do rio Nahr al-Awali. O santuário foi dedicado a Echmoun, deus fenício da cura, e permaneceu em uso até à época romana. Os visitantes observam hoje bases de colunas, altares e nichos votivos que representam várias fases construtivas. O recinto compreende múltiplos níveis de terraços com uma escadaria monumental, um templo sobre pódio e mosaicos de época romana. As escavações iniciadas em 1963 descobriram inscrições fenícias, relevos persas e esculturas helenísticas.

Este museu documenta a história de Biblos através de figuras de cera que ilustram cenas históricas desde a época fenícia até aos nossos dias. A exposição inclui representações de acontecimentos importantes e personalidades que marcaram o desenvolvimento da cidade ao longo de mais de três milénios. A coleção complementa os sítios arqueológicos da zona apresentando uma visão cronológica dos diferentes períodos de ocupação, desde os estabelecimentos comerciais fenícios até ao domínio romano e à era moderna.

O Museu de Fósseis de Biblos reúne mais de 200 espécimes petrificados de vários períodos geológicos, provenientes de sítios locais no Líbano. A coleção documenta a história paleontológica da região e complementa o património arqueológico da cidade através de testemunhos da evolução natural. Os fósseis expostos incluem organismos marinhos, restos vegetais e outros materiais petrificados que fornecem informações sobre o desenvolvimento da zona costeira mediterrânica ao longo de milhões de anos.

O Palácio Debbane foi construído em 1721 e documenta a arquitetura residencial otomana em Sídon com pinturas murais originais, tetos de madeira entalhada e elementos característicos do período. O edifício de dois andares demonstra os métodos construtivos das famílias comerciantes abastadas do século XVIII, apresentando um pátio central e salas de recepção decoradas com motivos geométricos e florais. Os trabalhos de restauração preservaram os esquemas cromáticos e a ornamentação originais, permitindo aos visitantes compreender o design dos palácios residenciais otomanos na região costeira. Este palácio representa um dos poucos exemplos sobreviventes de arquitetura civil desta época no Líbano e complementa os sítios romanos e fenícios de Sídon ao adicionar o período otomano.

Esta fortaleza cruzada foi construída no século XI sobre uma colina de 140 metros que domina Trípoli. A cidadela leva o nome de Raimundo de Saint-Gilles, conde de Toulouse, que liderou o cerco da cidade durante a Primeira Cruzada. De suas muralhas estendem-se amplas vistas sobre a cidade e o mar Mediterrâneo. A fortaleza documenta a arquitetura militar cruzada no Líbano e complementa as coleções arqueológicas do país, que abrangem desde templos fenícios até ruínas romanas.

O Museu do Sabão em Saida preserva a tradição da produção de sabão de azeite numa instalação histórica. O edifício do século XVII expõe equipamento original para o fabrico artesanal, incluindo caldeiras, moldes e prateleiras de secagem. Demonstrações ilustram os métodos tradicionais que combinam azeite local com soda e óleo de louro. O museu documenta uma indústria que durante séculos contribuiu para a economia desta cidade costeira libanesa, cujos produtos eram comercializados em toda a bacia mediterrânica.

Este palácio foi construído no início do século XIX sob o reinado do emir Bashir Shihab II e combina elementos arquitetônicos libaneses, italianos e árabes. O complexo inclui vários pátios com fontes, salas de recepção decoradas e hammams deste período. O edifício abriga agora o Museu de Mosaicos Bizantinos com achados de Jiyeh, bem como coleções de armas tradicionais e vestimentas do século XIX. Os jardins em terraços oferecem vistas para as montanhas Chouf e aldeias circundantes. Durante o verão, o pátio principal acolhe o Festival de Beiteddine, que apresenta apresentações musicais árabes e internacionais.

A Grotte de Jeita é formada por duas grutas calcárias separadas mas interligadas que se estendem por um comprimento total de aproximadamente 9 quilómetros. A gruta inferior, atravessada por um rio subterrâneo, pode ser explorada de barco, enquanto a gruta superior é acessível a pé e contém numerosas estalactites e estalagmites. O sistema de grutas situa-se a cerca de 18 quilómetros a norte de Beirute e representa uma das formações cársicas mais relevantes do Mediterrâneo oriental. Estudos geológicos datam a formação destas estruturas calcárias do Jurássico médio, há aproximadamente 160 milhões de anos.

O vale de Qadisha abriga várias dezenas de mosteiros e eremitérios escavados nas paredes rochosas ao longo deste desfiladeiro profundo. Estes estabelecimentos monásticos datam dos séculos IV a XV, período durante o qual as comunidades maronitas procuraram refúgio neste vale montanhoso isolado. Entre os locais principais figuram o mosteiro de Qozhaya com sua capela subterrânea e o mosteiro de Mar Elisha, que remonta ao século XIV. Este vale documenta o desenvolvimento da arquitetura monástica cristã no Oriente Próximo ao longo de mais de mil anos e forma junto com a floresta de cedros vizinha um sítio inscrito no patrimônio mundial da UNESCO.

A antiga cidade fenícia de Tiro preserva uma extensa necrópole contendo centenas de sarcófagos de diferentes períodos. Os terrenos funerários abrangem várias áreas e documentam práticas mortuárias desde o século II a.C. até ao século VI d.C. Esta necrópole complementa as coleções arqueológicas do país através dos seus monumentos funerários romanos e bizantinos e sarcófagos de pedra decorados, alguns dos quais estão atualmente expostos no Museu Nacional de Beirute. O sítio ilustra a ocupação contínua desta importante cidade portuária ao longo de mais de oito séculos.

O Château Ksara foi fundado em 1857 por monges jesuítas no vale do Bekaa e constitui a mais antiga vinícola do Líbano. A propriedade dispõe de uma rede de grutas naturais em calcário datando da época romana, estendendo-se por dois quilómetros e servindo atualmente como caves de envelhecimento. As visitas guiadas incluem um percurso pelas abóbadas subterrâneas onde os vinhos amadurecem a temperatura e humidade constantes, juntamente com explicações sobre o processo de vinificação nesta histórica região vitícola. As provas permitem comparar diferentes colheitas e variedades de uva cultivadas nas vinhas circundantes.

O Museu Arqueológico da Universidade Americana de Beirute conserva uma coleção de artefactos do Mediterrâneo oriental e do Médio Oriente. Esta instituição documenta vários milhares de anos de povoamento humano na região através de cerâmica, moedas, vidro e esculturas de diversos períodos históricos. As peças expostas provêm de escavações arqueológicas no Líbano e países vizinhos e incluem objetos da Idade do Bronze até à época islâmica. O museu funciona como centro de investigação e instituição educativa para estudantes e visitantes interessados na cultura material desta região.

Estas termas romanas no centro de Beirute datam do estabelecimento da cidade como Colonia Julia Augusta Felix Berytus no século I. O complexo incluía várias piscinas para banhos frios, mornos e quentes, juntamente com vestiários e sistemas de aquecimento por piso radiante. Arqueólogos descobriram os vestígios após as destruições da guerra civil e documentaram fragmentos de mosaicos e partes da estrutura de aquecimento por hipocausto. Estas termas serviam como centro social para a população romana e permaneceram operacionais até o século VI.

O mosteiro greco-ortodoxo de Notre-Dame de Nourieh ergue-se sobre uma falésia acima de Hamat, ao longo da costa libanesa. O complexo foi fundado no século quarto e ampliado ao longo dos séculos. Do terraço do mosteiro observa-se o mar Mediterrâneo e as montanhas circundantes. A igreja abriga obras de arte religiosa e ícones de diferentes períodos. O mosteiro continua a funcionar como local de peregrinação ativo para fiéis da Igreja greco-ortodoxa e recebe visitantes interessados na história monástica da região.

Este hipódromo romano do século II estende-se por 480 metros em Tiro e representa um dos exemplos mais bem preservados deste tipo de estrutura no Mediterrâneo oriental. As abóbadas de pedra e as arquibancadas acomodavam 20.000 espectadores que assistiam a corridas de bigas e outros eventos públicos. A estrutura documenta a importância de Tiro como cidade provincial romana e complementa as coleções arqueológicas do Líbano, que abrangem desde santuários fenícios até fortalezas medievais.

Esta instalação militar do século VI ergue-se a 1400 metros de altitude no vale de Becá e conserva muralhas defensivas juntamente com um reservatório de água subterrâneo. A fortaleza de Niha documenta a presença bizantina nesta região montanhosa estratégica e ilustra as técnicas militares do período através das suas estruturas de fortificação conservadas e do seu sistema hidráulico que assegurava o abastecimento de água durante os cercos.

Esta catedral ortodoxa foi construída no século XIX e apresenta características arquitetônicas bizantinas com uma cúpula octogonal de arenito. O iconóstase interior oferece representações religiosas segundo a tradição ortodoxa. O edifício situa-se no centro histórico de Beirute e serve como local de culto para a comunidade greco-ortodoxa. A catedral documenta a presença de cristãos ortodoxos no Líbano durante o período otomano e a época moderna.

Este teatro romano do século II alcança aproximadamente 87 metros de diâmetro e acomodava cerca de 5000 espectadores. As bancadas foram construídas em granito vermelho e cinza, materiais valorizados pelos construtores romanos pela sua durabilidade. A estrutura faz parte do complexo arqueológico de Baalbek, um dos sítios romanos mais importantes do Oriente Próximo. Atualmente o teatro documenta as capacidades arquitetônicas dos engenheiros romanos nesta região do Líbano.

O Palácio Omíada de Anjar é um conjunto palaciano retangular construído durante o século VIII sob o califa Walid I. O sítio ocupa uma área de 114 metros de comprimento por 84 metros de largura e segue modelos arquitetônicos romanos com dois eixos principais que se cruzam. O complexo inclui galerias com colunas dotadas de capitéis coríntios, arcadas construídas alternando camadas de pedra e tijolo, e termas projetadas segundo padrões romanos. Este sítio arqueológico demonstra a adoção de técnicas construtivas bizantinas pela dinastia omíada e ocupa uma posição estratégica nas antigas rotas comerciais que conectavam Damasco à costa mediterrânea.

O Mosteiro de Qannoubine foi escavado na parede rochosa do Vale de Qadisha durante o século IV e serviu durante séculos como sede do Patriarcado Maronita. As capelas esculpidas na pedra preservam pinturas murais medievais representando cenas litúrgicas e figuras sagradas. Um sistema de água subterrâneo abastecia a comunidade monástica através de uma rede de cisternas e canais. A localização isolada permitiu que monges e refugiados religiosos encontrassem abrigo aqui durante séculos de perseguição. O mosteiro faz parte do sítio Patrimônio Mundial da UNESCO do Vale de Qadisha e documenta a continuidade da presença cristã nesta região desde a antiguidade tardia.

O complexo de templos de Faqra situa-se a 1550 metros de altitude na zona montanhosa e reúne vários edifícios de culto romanos do primeiro século. O local inclui dois templos principais, diversos altares e uma torre quadrada que servia como torre de vigia ou estação de sinalização. As inscrições nas estruturas atestam o culto de múltiplas divindades, incluindo Júpiter e Atargatis. As ruínas distribuem-se por uma área extensa que apresenta vestígios arqueológicos de diferentes fases construtivas. A localização a esta altitude faz de Faqra um dos santuários romanos mais elevados do Próximo Oriente.

A fortaleza de Msaylha ergue-se sobre um afloramento de calcário acima do rio Nahr el Jaouz e documenta a arquitetura militar medieval no Líbano. O local é alcançado por escadas íngremes esculpidas diretamente na rocha, conduzindo à posição fortificada que historicamente controlava a rota costeira entre as cidades de Batroun e Trípoli. Esta fortaleza pertence às estruturas defensivas medievais construídas durante o período das Cruzadas e o subsequente domínio otomano sobre o território.

As inscrições rupestres de Nahr el-Kalb documentam campanhas militares da Idade do Bronze até os tempos modernos. Textos gravados margeiam os penhascos do vale fluvial, incluindo registros egípcios, assírios, babilônicos e romanos, além de inscrições do período das Cruzadas e do Mandato francês. Este conjunto de mais de 20 estelas ilustra a importância estratégica desta passagem entre litoral e interior ao longo de milênios. As inscrições situam-se junto à antiga estrada costeira que conectava a Fenícia à Síria.