Bósforo, Estreito natural em Istambul, Turquia.
O Bósforo é um estreito em Istambul, Turquia, separando os lados europeu e asiático da cidade e ligando o Mar Negro ao Mar de Mármara. A água flui através de um canal estreito entre colinas em ambos os lados, com a largura variando de aproximadamente 700 metros no ponto mais estreito a mais de 3 quilômetros.
Exércitos persas e gregos cruzaram aqui em pontes de pontões já no século V a.C., e a área posteriormente marcou a fronteira dos impérios romano e bizantino. A conquista otomana de Constantinopla em 1453 transformou a via navegável numa rota estratégica controlada por bases navais turcas durante três séculos.
Pescadores locais utilizam barcos tradicionais para trabalhar nas águas do canal, enquanto jardins de chá ao longo de ambas as margens atraem residentes e viajantes que se sentam a observar o tráfego que passa. O nome vem da mitologia grega e significa vau da vaca, uma referência à história de Io, que teria atravessado a água neste ponto.
Os visitantes podem observar a via navegável a partir da água em barcos de excursão que partem de vários cais em ambos os lados, ou de parques e passeios ao longo das margens. As correntes mais fortes ocorrem durante as mudanças de maré, por isso a água parece visivelmente mais turbulenta em determinados momentos do dia do que noutros.
A via navegável possui um fluxo de água em duas camadas, com água superficial movendo-se do Mar Negro em direção ao Mar de Mármara enquanto água mais salgada flui na direção oposta abaixo. Esta diferença surge da diferença de salinidade entre os dois mares, sendo o Mar Negro menos salgado que o Mar de Mármara.
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