Canal de Karakum, Canal de abastecimento de água no Turcomenistão central

O canal de Karakum é um sistema de transporte de água que se estende cerca de 1.400 quilômetros desde o rio Amu Dária através do terreno desértico do Turquemenistão. A via navegável abastece comunidades e terras agrícolas enquanto atravessa uma paisagem aberta salpicada de assentamentos e cultivos.

O projeto começou em 1954 sob direção soviética, com a seção principal concluída em 1967. Esta construção em grande escala tinha como objetivo desenvolver a região e tornar as terras desérticas produtivas.

O canal sustenta comunidades agrícolas numa região onde a água é escassa, moldando o dia a dia de quem depende do seu fluxo. As práticas agrícolas refletem como as pessoas se adaptaram a viver no deserto.

O canal é navegável por cerca de 450 quilômetros, permitindo tráfego de barcos e distribuição de água. Os visitantes devem esperar uma via navegável aberta que atravessa terreno plano e planejar de acordo com as condições locais e estações.

O sistema move aproximadamente 13 quilômetros cúbicos de água anualmente através do país, classificando-se entre os maiores canais de irrigação do mundo. Essa transferência massiva de água tornou possível a agricultura no deserto, mas alterou fundamentalmente o equilíbrio natural da região.