Deserto de Karakum, Deserto arenoso na Ásia Central, Turcomenistão.
O Karakum é uma extensão arenosa no Turquemenistão que cobre grande parte do país e consiste em formações de dunas e depressões. Cristas moldadas pelo vento elevam-se até 90 metros acima de secções mais planas, enquanto depressões secas moldam o terreno.
Desde a antiguidade, rotas comerciais atravessavam esta região, ligando povoações entre a China e o Mediterrâneo. Os caminhos mudaram ao longo dos séculos com o acesso a fontes de água e mudanças nas fronteiras políticas.
O nome vem de palavras túrquicas para preto e areia, referindo-se aos minerais escuros sob a superfície. Comunidades nómadas deslocaram os seus rebanhos por rotas sazonais durante séculos, adaptando-se às condições extremas.
Os viajantes precisam de veículos todo-o-terreno e guias experientes, pois as temperaturas descem a -5°C no inverno e sobem a 45°C no verão. Leva água suficiente e planeia protecção contra o sol e o vento.
No seu interior, uma cratera de gás com cerca de 70 metros de largura arde continuamente desde 1971, conhecida localmente como a Porta do Inferno. O fogo começou após o colapso de um local de perfuração, libertando gás subterrâneo que arde desde então.
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