Instituto Ahmed Baba, Biblioteca de pesquisa e centro cultural em Tombuctu, Mali

O Instituto Ahmed Baba é uma biblioteca de investigação e centro de estudos em Tombuctu, no Mali, que conserva milhares de manuscritos escritos ao longo de muitos séculos. Os textos estão em árabe e em várias línguas regionais, cobrindo o conhecimento produzido em toda a África Ocidental.

O instituto foi fundado em 1973 com um nome diferente e mais tarde transferido para um edifício construído de raiz, inaugurado em 2009 e projetado por um arquiteto sul-africano. A mudança proporcionou às coleções condições muito melhores para a sua conservação a longo prazo.

Os manuscritos aqui reunidos cobrem áreas como medicina, astronomia, poesia e direito islâmico, escritos por estudiosos que viveram em Tombuctu. Revelam como a cidade foi durante séculos um ponto de encontro do saber de toda a África Ocidental.

O instituto fica no centro de Tombuctu e pode ser alcançado a pé a partir da maioria dos principais locais da cidade. O acesso a partes da coleção pode ser restrito, pelo que vale a pena verificar antecipadamente o que os visitantes podem ver.

Durante o conflito armado que atingiu Tombuctu em 2012, milhares de manuscritos foram transportados secretamente para fora da cidade por famílias locais e voluntários para evitar que fossem confiscados. Muitos desses documentos estiveram escondidos em Bamako durante anos antes de serem devolvidos.