Mali, País sem litoral na África Ocidental
Esta república da África Ocidental estende-se do Saara no norte até as planícies fluviais do Níger no sul, onde se encontram a capital Bamako e a maioria dos povoados. A paisagem alterna entre extensões desérticas, pradarias de savana e zonas férteis ao longo dos cursos de água que moldam a agricultura e a vida quotidiana.
Do século oitavo ao século dezasseis, a região foi o coração de três grandes impérios: Gana, depois Mali sob Mansa Musa no século catorze e finalmente Songhai até a conquista marroquina em 1591. O domínio colonial francês começou no século dezanove e terminou com a independência em 1960.
As tradições musicais moldam a cultura da África Ocidental através dos griôs, contadores de histórias e músicos profissionais que preservam genealogias e narrativas históricas através das gerações, mantendo o patrimônio oral.
O francês é o idioma oficial da administração, enquanto o bambara é a língua mais falada no comércio e na vida quotidiana. Os viajantes precisam de visto e devem verificar as condições de segurança antes da partida, pois algumas zonas do norte permanecem instáveis.
O delta interior do Níger no centro forma uma vasta rede de canais e lagos rasos durante a estação das chuvas, atraindo milhares de pescadores e pastores. Esta inundação anual permite o cultivo de arroz numa zona de outro modo seca e marca o ritmo de vida de aldeias inteiras ao longo das margens.
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