Gal Vihara, Templo budista esculpido em rocha em Polonnaruwa, Sri Lanka

Gal Vihara é um templo budista em Polonnaruwa, Sri Lanka, com quatro estátuas de Buda esculpidas na mesma rocha de granito. O complexo fica na borda de uma área de floresta e mostra, além da figura reclinada, três outras representações em posturas sentada ou de pé.

Um rei do século XII fundou este templo como parte de um centro monástico maior. O complexo permaneceu escondido na selva durante séculos após o declínio de Polonnaruwa até que pesquisadores britânicos o descobriram no século XIX.

As figuras esculpidas vêm de um período em que os escultores começaram a afastar-se dos modelos indianos e desenvolver formas próprias. Vários monges ainda vivem na área de floresta ao redor das esculturas e mantêm a antiga tradição de meditação neste local.

Os visitantes devem tirar os sapatos antes de pisar na plataforma em frente às esculturas e manter os ombros cobertos. A área do templo fica um pouco isolada dentro do parque arqueológico, então uma bicicleta ou tuk-tuk facilita a exploração.

A figura de pé carrega os braços cruzados sobre o peito, um gesto que alguns pesquisadores atribuem ao discípulo Ananda em vez do próprio Buda. Originalmente, um pequeno abrigo de tijolos ficava em frente a cada imagem, mas estes desapareceram agora.