Sambor Prei Kuk, sítio arqueológico no Camboja

Sambor Prei Kuk é um complexo de templos antigos no distrito de Kampong Thom com mais de 140 templos do 6º e 7º século construídos em tijolos e arenito em várias formas como quadrados e octógonos. As estruturas são cercadas por florestas e mostram uma mistura detalhada de estilos arquitetônicos locais e indianos com sistemas de água, muros e esculturas de deidades.

O complexo foi construído no final do século VI e início do VII durante o Reino Chenla como cidade capital chamada Ishanapura sob o Rei Isanavarman I e serviu como centro religioso e político. O sítio permaneceu ativo até pelo menos o século XIV e marca um ponto importante na história Khmer antes da posterior ascensão de Angkor.

Os templos foram construídos pelo povo khmer e mostram influências da Índia com representações de deuses hindus e budistas. Os visitantes podem ver esculturas de lingams de Shiva, figuras mitológicas e leões que refletem as práticas de culto e os gostos artísticos desta civilização antiga.

O sítio fica a cerca de 30 quilômetros ao norte da cidade de Kampong Thom e é bem acessível de carro, motocicleta ou bicicleta; muitos visitantes reservam guias ou alugam veículos no local. Recomenda-se visitar durante a estação seca, caminhar com um guia experiente e usar caminhos marcados para explorar com segurança os vários grupos de templos.

O sítio era conhecido como Ishanapura e serviu como primeira capital do Reino Chenla, marcando o início da civilização Khmer muito antes de Angkor ficar famoso. Algumas áreas ainda mostram vestígios de minas e munições não detonadas de conflitos modernos, destacando a história complexa deste lugar.