Parque nacional Phnom Kulen, Parque nacional na província de Siem Reap, Camboja

O Parque Nacional de Phnom Kulen abrange 373,76 km² do maciço de Phnom Kulen, no distrito de Svay Leu, a cerca de 48 km de Siem Reap. Duas cachoeiras, uma com 4–5 m de altura e 25 m de largura na estação chuvosa e outra com 15–20 m de altura e 15 m de largura, cortam a floresta. O parque também contém as gravuras de Kbal Spean e o terraço de Sdach Kamlung.

Durante o Império Khmer o maciço chamava-se Mahendraparvata, a montanha do grande Indra. Ali o rei Jayavarman II se fez proclamar chakravartin, rei dos reis, ato considerado a fundação do império. Estudiosos franceses apontaram primeiro a importância do sítio: Philippe Stern, que o visitou em 1936, descreveu Rong Chen como o primeiro templo-montanha. Em junho de 2013 um levantamento com Lidar mapeou a antiga cidade de Mahendraparvata nas encostas e revelou 30 templos antes não identificados.

O leito do rio em Kbal Spean exibe mais de mil lingams entalhados durante o auge da arte khmer. Ao passar por esses símbolos gravados em pedra, você percebe o quão sagrada era a água nas crenças antigas.

A estação seca de novembro a abril oferece as melhores condições de visita com trilhas mais fáceis e estradas montanhosas transponíveis. A maioria dos visitantes chega à área através de passeios guiados organizados a partir de Siem Reap, que cuidam da jornada para sites remotos.

Os riachos da montanha fluem sobre antigos blocos de pedra esculpida que naturalmente filtram água antes de alimentar as planícies onde ficam os templos de Angkor. Essa conexão oculta entre o santuário das terras altas e o famoso complexo de templos revela um sistema engenhoso de gestão de água.