Battambang

Battambang é um centro comercial no rio Sangkae, no noroeste do Camboja, conhecida por sua arquitetura colonial francesa e localização central no meio do caminho entre Phnom Penh e a fronteira tailandesa. A cidade se estende pelas duas margens do rio com ruas largas no centro, bairros residenciais atrás delas e arrozais abertos nos arredores.

A cidade se expandiu durante o protetorado francês no final do século XIX quando funcionários coloniais construíram edifícios administrativos e amplos bulevares. Entre 1941 e 1946 ficou sob controle tailandês antes de retornar à administração cambojana novamente.

O nome da cidade vem de uma lenda khmer sobre um cajado perdido por um rei, embora os habitantes a chamem simplesmente de "Bat" nas conversas diárias. Ao redor do antigo núcleo colonial, as casas comerciais permanecem como negócios familiares onde os residentes passam as tardes jogando jogos de tabuleiro no térreo enquanto moram no andar de cima.

Múltiplas linhas de ônibus conectam a cidade diariamente com Phnom Penh, Siem Reap e a fronteira tailandesa, com viagens levando entre três e seis horas dependendo do destino. O centro da cidade pode ser explorado confortavelmente a pé, enquanto tuk-tuks estão disponíveis para viagens aos templos periféricos ou vilarejos rurais.

Uma antiga linha de trem de bambu que já transportou viajantes pelos campos se tornou uma atração turística local antes de ser fechada em 2017. A área ao redor da cidade abriga alguns dos templos de Angkor mais bem preservados fora de Siem Reap, incluindo Banon no topo de uma colina com vista para arrozais.