Um er-Rasas, Sítio arqueológico e Patrimônio Mundial da UNESCO próximo a Madaba, Jordânia

Umm ar-Rasas é um sítio arqueológico a sudeste de Madaba contendo os restos de igrejas, torres e edifícios de pedra distribuídos em vários níveis dentro de muros fortificados dos períodos romano e cristão. O local mostra como um acampamento militar gradualmente se transformou em uma comunidade religiosa com áreas distintas para adoração, defesa e vida cotidiana.

O assentamento começou como um posto militar romano e se transformou em uma cidade cristã no século V, com menções iniciais em textos bíblicos como Mephaat. Esta mudança reflete transformações mais amplas na região quando o cristianismo se tornou a fé dominante.

A Igreja de Santo Estêvão exibe um mosaico do século VIII mostrando quinze cidades regionais com inscrições em grego que serviam como pontos de referência para viajantes antigos. Este piso revela quais lugares importavam para as comunidades cristãs e como compreendiam seu território.

O local fica a cerca de 30 quilômetros a sudeste de Madaba e é acessível por carro ao longo de caminhos claros entre as ruínas; algumas áreas permanecem parcialmente escavadas. Os visitantes devem esperar terreno irregular e levar água e proteção solar, pois há pouca sombra.

Duas torres quadradas ao norte das ruínas principais serviam como plataformas para eremitas que viviam no topo de pilares em uma forma rígida de ascetismo cristão primitivo. Esses monges que viviam em pilares eram figuras conhecidas na região e atraíam peregrinos que buscavam testemunhar seu compromisso espiritual.