Pedra Moabita, Inscrição arqueológica em Dhiban, Jordânia
A Estela de Mesha é uma tábua monumental de pedra de basalto escuro encontrada no povoado jordano de Dhiban, com cerca de 100 cm de altura atualmente. A secção superior apresenta uma forma arredondada, enquanto a face frontal está coberta de linhas de caracteres antigos esculpidos com uma ferramenta pontiaguda.
Um missionário alemão encontrou a pedra em 1868 numa aldeia a leste do Mar Morto, pouco antes de os habitantes locais partirem o objeto em vários pedaços. A inscrição em si data do século IX a.C. e foi encomendada por um governante que queria comemorar os seus sucessos militares contra um reino vizinho.
A inscrição está escrita numa língua semítica antiga que hoje apenas especialistas conseguem ler, e mostra o nome de um rei moabita celebrando a sua vitória sobre povos vizinhos. Os visitantes podem ver as letras na superfície, dispostas em filas claras apesar da sua idade.
O original está exposto no Louvre em Paris, enquanto as réplicas podem ser vistas em vários museus jordanos, incluindo Madaba e Karak. Os visitantes devem ter em mente que a peça tem apenas cerca de 60 cm de largura e está numa vitrina, por isso aproximar-se ajuda a distinguir os caracteres.
Após a sua descoberta, estudiosos franceses e britânicos tentaram fazer impressões da inscrição antes de os habitantes locais partirem a pedra para a usar como material de construção. Estas primeiras cópias em papel ajudaram a reconstruir as partes em falta mais tarde, de modo que o texto é agora quase totalmente legível.
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