Qasr Mshatta, Ruínas do palácio no deserto próximo ao Aeroporto Internacional Queen Alia, Jordânia

Qasr Mshatta é um grande complexo palaciano quadrado em calcário no deserto a sul de Ammã, construído em torno de um pátio central com salões de receção no núcleo principal. Uma espessa muralha exterior com os vestígios de 25 torres envolve todo o recinto.

Acredita-se que o califa al-Walid II, que tinha vivido no deserto jordaniano antes do seu breve reinado, encomendou o palácio em 743-744; um tijolo encontrado em 1964 com o nome de Sulaiman ibn Kaisan, ativo entre 730 e 750, confirma-o. As obras pararam quando os abássidas tomaram o poder em 750 e transferiram a capital de Damasco para Bagdade. O complexo nunca foi concluído.

Os painéis de pedra esculpida ao longo da fachada sul combinam figuras de animais, videiras e formas geométricas das tradições bizantina e persa. Quem olha com atenção consegue ver como diferentes mundos artísticos se encontraram num único edifício.

O sítio fica em pleno deserto perto do Aeroporto Internacional Queen Alia, a sul de Ammã, e é mais fácil chegar de carro ou transfer privado. Leve água e proteção solar, pois não há sombra no recinto.

A fachada foi enviada para Berlim em 1903 como presente do sultão Abd al-Hamid II ao Kaiser Guilherme II, em reconhecimento do apoio alemão à ferrovia do Hejaz que ligava Istambul a Meca. Os triângulos direitos do friso, não levados para Berlim, permaneceram no local e desde então deterioraram-se.