Prato, Cidade medieval na Toscana, Itália
Prato é uma comuna da Toscana localizada cerca de 17 quilômetros a noroeste de Florença, marcada por sua herança medieval e indústria têxtil. A cidade estende-se por uma planície entre colinas, com o centro antigo cercado por muros de pedra e áreas residenciais modernas expandindo-se para fora.
O imperador Frederico Barbarossa concedeu direitos de cidade ao povoado em 1140, permitindo que o comércio de lã se desenvolvesse. No século XIV, a comuna se fundiu com a vizinha localidade de Borgo al Cornio, formando um centro comercial maior.
O centro antigo mantém suas fortificações medievais, pelas quais pedestres ainda caminham hoje para alcançar as principais ruas comerciais. Padarias locais vendem biscoitos cantucci, enquanto lojas de lã ao longo das vielas recordam séculos de trabalho têxtil na localidade.
Visitantes encontram a maioria das lojas e restaurantes dentro da zona murada, onde ruas estão fechadas para carros. Aos domingos, muitos negócios locais permanecem fechados, enquanto dias de feira durante a semana enchem as ruas de barracas.
Grande parte dos imigrantes chineses chegou aqui durante os anos 1990 para trabalhar em fábricas de confecção, criando bairros com mercearias asiáticas e restaurantes. Visitantes notam placas bilíngues ao longo de certas ruas, refletindo essa mudança demográfica.
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