Piazza Mercatale, Praça medieval em Prato, Itália
Piazza Mercatale é uma grande praça medieval no centro de Prato, reconhecida pela sua forma alongada em amêndoa. Um dos lados acompanha diretamente o rio Bisenzio, cujos antigos muros de pedra ainda delimitam a borda do espaço aberto.
A praça tomou forma no século XII como um terreno aberto junto ao rio Bisenzio e rapidamente se tornou o local de uma grande feira de setembro que atraía comerciantes de toda a região. Esse papel comercial moldou a vida económica da cidade durante séculos.
Esta praca funciona como ponto de encontro para os residentes desde tempos medievais. Mercados e eventos continuam a animar a vida coletiva que se desenrola aqui.
A praça situa-se no coração de Prato e é fácil chegar a pé a partir da estação de comboios e do centro histórico. Cafés e restaurantes alinham as ruas próximas, tornando-a uma paragem cómoda a qualquer hora do dia.
Entre 1531 e 1783, a praça acolheu uma fila de armazéns de madeira chamados tiratoi, usados para secar e esticar tecidos recém-tingidos. A sua demolição no final do século XVIII transformou o espaço de um pátio de trabalho na praça aberta que se pode ver hoje.
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