Piazza Mercatale, Praça medieval em Prato, Itália

Piazza Mercatale é uma grande praça medieval no centro de Prato, reconhecida pela sua forma alongada em amêndoa. Um dos lados acompanha diretamente o rio Bisenzio, cujos antigos muros de pedra ainda delimitam a borda do espaço aberto.

A praça tomou forma no século XII como um terreno aberto junto ao rio Bisenzio e rapidamente se tornou o local de uma grande feira de setembro que atraía comerciantes de toda a região. Esse papel comercial moldou a vida económica da cidade durante séculos.

Esta praça funciona como ponto de encontro para os residentes desde tempos medievais. Mercados e eventos continuam a animar a vida coletiva que se desenrola aqui.

A praça situa-se no coração de Prato e é fácil chegar a pé a partir da estação de comboios e do centro histórico. Cafés e restaurantes alinham as ruas próximas, tornando-a uma paragem cómoda a qualquer hora do dia.

Os barracões de estiramento chamados tiratoi foram construídos em 1531 pela Arte della Lana, a corporação da lã, como espaços de uso público onde cada lanifício pendurava o pano com ganchos numa vara horizontal e o esticava com um bastão inferior. As corporações foram suprimidas em 1775 e os barracões passaram para o município, que os demoliu no século XIX.