Grímsvötn, Vulcão ativo no Parque Nacional Vatnajökull, Islândia.
Grímsvötn é um vulcão sob a calota de gelo Vatnajökull nas terras altas da Islândia, situado dentro de uma caldeira cheia de gelo glacial. O cume atinge cerca de 1700 metros de altitude e permanece oculto sob uma espessa camada de gelo que derrete apenas durante as erupções.
As erupções de 1783 a 1784 abriram uma fissura conhecida como Laki e estão entre os maiores eventos vulcânicos da Islândia. Estes surtos alteraram o clima europeu e causaram fomes através de emissões de cinza e gás.
As cavidades sob o gelo formam lagos onde prosperam micro-organismos que se adaptam ao calor e à escuridão. Estas formas de vida mostram como os organismos podem sobreviver sem luz solar e servem como modelos para o estudo de ambientes extraterrestres.
Equipamentos sísmicos monitorizam a atividade continuamente e alertam as autoridades sobre novos surtos, uma vez que o acesso ao vulcão é perigoso devido à cobertura de gelo. Os visitantes devem consultar as advertências oficiais e manter-se afastados das zonas fechadas para permanecerem seguros.
O contacto entre o magma e o gelo produz explosões de vapor que desencadeiam inundações súbitas de água de degelo. Estas inundações, conhecidas como avalanches glaciares, transportam grandes volumes de gelo e rocha a longas distâncias e remodelam a paisagem em questão de horas.
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