Parque Nacional Skaftafell, Parque nacional no sudeste da Islândia

Skaftafell é um parque nacional no sudeste da Islândia onde línguas glaciais descem para vales arborizados e quedas de água caem sobre formações de basalto escuro. O terreno inclui campos de lava, florestas de bétulas e encostas montanhosas que se estendem até a borda do Vatnajökull.

As fazendas operavam nesta área até o ano de 1362, quando uma erupção vulcânica forçou as pessoas a abandonar a terra. O povoamento retornou no século XVII quando as famílias gradualmente se adaptaram a viver entre geleiras e a costa.

A região servia antigamente como ponto de encontro para agricultores que viajavam entre assentamentos, e muitas trilhas ainda seguem as antigas rotas através de vales e rios. Os visitantes hoje veem muros de pedra e campos de pastagem que recordam como as pessoas viviam ao lado de geleiras e paisagens vulcânicas.

As principais rotas de caminhada permanecem abertas durante todo o ano, embora o clima possa mudar rapidamente e roupas quentes sejam sempre aconselháveis. Os visitantes devem verificar as condições no centro de informações, especialmente durante o inverno ou com ventos fortes.

Em dias claros os visitantes podem ver tanto os picos mais altos da Islândia quanto o oceano do mesmo lugar, uma combinação rara na ilha. As florestas de bétulas aqui estão entre as maiores do tipo no país e oferecem sombra numa paisagem que de resto é aberta.