Karian Shola National Park, Parque nacional e Patrimônio Mundial da UNESCO nos Gates Ocidentais, Índia
O Parque Nacional Karian Shola é uma área florestal protegida nos Ghats Ocidentais de Tamil Nadu, composta por densa floresta montana coberta de musgo, planaltos de pastagem aberta e afloramentos rochosos. O terreno sobe por várias faixas de altitude, de modo que a cobertura florestal e a vegetação mudam visivelmente à medida que se sobe.
A área foi oficialmente protegida em 1989, depois que o cultivo de chá e café já havia transformado grande parte da paisagem envolvente dos Ghats Ocidentais nos séculos anteriores. A designação como parque nacional marcou uma mudança para a gestão do território com fins de conservação em vez de agricultura.
A palavra "shola" designa um tipo de floresta montana densa encontrada apenas nas partes mais altas dos Ghats Ocidentais, e as comunidades locais a consideram sagrada há muito tempo. Ao percorrer a área, é possível avistar pequenos santuários ou oferendas perto de árvores antigas na orla da floresta.
O parque é melhor explorado a pé por trilhas sinalizadas que atravessam diferentes zonas florestais e áreas abertas de altitude. Sair de manhã cedo oferece as melhores oportunidades para observar a fauna e caminhar antes que a névoa se dissipe.
Um arbusto chamado neelakurinji floresce apenas aproximadamente uma vez a cada 12 anos, cobrindo encostas de flores roxas por um curto período. Como o momento exato é difícil de prever, deparar com uma floração em curso é uma questão de sorte.
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