Gates Ocidentais, Cordilheira no sudoeste da Índia
Esta cordilheira percorre a costa sudoeste do subcontinente, formando uma barreira contínua entre a planície costeira e o planalto interior. Florestas densas cobrem as encostas ocidentais, enquanto o lado oriental é mais seco e desce mais gradualmente em direção ao interior.
As montanhas formaram-se há mais de 150 milhões de anos quando as massas terrestres se separaram, moldando a geografia do subcontinente atual. Mais tarde, reinos e impérios construíram fortalezas nos cumes para controlar rotas comerciais e defender-se de invasores.
As comunidades montanhosas cultivam cardamomo, pimenta e café em terraços escavados nas encostas ao longo de várias gerações. Os caminhantes passam regularmente por pequenos templos à beira da estrada onde os habitantes acendem incenso e deixam ofertas de coco.
Várias áreas protegidas situam-se ao longo da cordilheira e oferecem acesso a trilhos para caminhadas, miradouros e oportunidades de observação de animais selvagens. Os viajantes devem trazer roupa impermeável, pois as condições mudam rapidamente e chuvas intensas são frequentes.
A abrupta face ocidental interceta massas de ar húmido, criando nevoeiro e chuvas prolongadas, enquanto apenas alguns quilómetros mais a leste o ar permanece seco. Esta divisão climática extrema permite que habitats completamente diferentes coexistam lado a lado num espaço estreito.
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