Kachhua Sanctuary, Santuário natural em Varanasi, Índia.

O Kachhua Sanctuary é uma área protegida nas margens do Ganges, perto de Varanasi, em Uttar Pradesh, criada especificamente para proteger tartarugas fluviais e golfinhos de água doce. Abrange um trecho do rio onde o habitat natural foi mantido em grande parte intacto, apesar da proximidade de uma grande cidade.

O santuário foi fundado em 1989 para ajudar as tartarugas fluviais ameaçadas por meio de um programa de criação e soltura. Com o tempo, tornou-se um dos principais centros de conservação de tartarugas de água doce em todo o norte da Índia.

O santuário fica às margens do Ganges em Varanasi, onde o rio é um lugar de oração diária, banhos e rituais para milhões de pessoas. Muitos moradores veem a proteção dos animais do rio como uma extensão natural do seu vínculo com essas águas sagradas.

A melhor época para visitar é entre outubro e junho, quando o nível do rio e o clima facilitam as viagens de barco. A maioria das excursões com guia parte da área da cidade velha de Varanasi e oferece vistas do santuário a partir da água.

O santuário é um dos poucos lugares do mundo onde o golfinho do rio Ganges, conhecido localmente como susu, ainda pode ser avistado com alguma regularidade. Esses animais são quase cegos e dependem inteiramente da ecolocalização para se orientar, tornando-os um dos mamíferos mais adaptados à vida fluvial do planeta.