Darjeeling, Cidade resort de montanha em Bengala Ocidental, Índia
Darjeeling fica a 2100 metros de altitude no Himalaia de Sikkim, cercada por extensas plantações de chá e encostas florestadas. A cidade se espalha por vários níveis, com ruas estreitas e escadarias íngremes conectando áreas residenciais a praças de mercado e mirantes.
A East India Company fundou o povoado em 1835 como refúgio de verão, transformando uma pequena aldeia em uma importante estação de montanha colonial. Os britânicos introduziram plantas de chá da China e estabeleceram as primeiras plantações, que depois se tornaram a base econômica da região.
A comunidade reúne grupos nepaleses, tibetanos e bengalis que vivem lado a lado e se encontram em festivais e mercados. Mosteiros budistas ficam ao lado de templos hindus, e muitos visitantes observam monges durante orações diárias ou fiéis acendendo lamparinas de manteiga.
A Darjeeling Himalayan Railway, um serviço ferroviário de bitola estreita, conecta a cidade a Siliguri através de 88 quilômetros de trilhos de montanha, passando por jardins de chá e florestas. A estação principal fica no centro, e de lá a maioria dos lugares de interesse e mirantes são acessíveis a pé ou por jipes locais.
As condições geográficas e climáticas nesta altitude criam o ambiente perfeito para cultivar as variedades de chá preto reconhecidas internacionalmente. O ar fresco, a névoa e o solo conferem ao chá seu sabor distintivo, que é considerado uma referência mundial.
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