Rio Yamuna, Rio sagrado no norte da Índia
O Yamuna é um rio no norte da Índia que percorre aproximadamente 1376 quilómetros desde o glaciar de Yamunotri no Himalaia através de vários estados até confluir com o Ganges em Allahabad. As suas águas atravessam amplas planícies e centros urbanos onde o leito oscila entre canais estreitos e correntes largas conforme a estação das monções.
O rio surge nas escrituras védicas do segundo milénio antes de Cristo e serviu durante séculos como fronteira natural para reinos no noroeste do sul da Ásia. Mais tarde desenvolveram-se ao longo do seu curso importantes centros do domínio mogol incluindo a antiga capital Agra onde o Taj Mahal se ergue na sua margem.
Ao longo das margens as pessoas reúnem-se diariamente para banhos rituais e orações, especialmente durante festividades religiosas e noites de lua cheia. Em cidades como Mathura e Vrindavan os templos e locais de peregrinação marcam a vida comunitária onde os moradores tratam o rio como uma deusa viva, oferecendo flores e lamparinas de óleo em cerimónias flutuantes.
Ao longo do percurso os viajantes alcançam muitos embarcadouros e caminhos ribeirinhos, a maioria perto de templos e ghats urbanos em Mathura, Delhi e Agra. Os melhores meses para visitar são de outubro a março quando os níveis de água são mais baixos e o calor menos intenso, embora as zonas ribeirinhas permaneçam acessíveis durante todo o ano.
O rio fornece a Delhi mais de setenta por cento da sua água potável recebendo simultaneamente cerca de dois milhões de litros diários de esgotos da área metropolitana. Esta situação torna-o num dos grandes rios mais poluídos do sul da Ásia mas o seu estatuto religioso não diminuiu.
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