Lea Castle, Castelo medieval em ruínas perto de Portarlington, condado de Laois, Irlanda

O castelo de Lea é um castelo medieval em ruínas na margem sul do rio Barrow, perto de Portarlington, no condado de Laois. Os vestígios, sobretudo do século XIII, consistem num torreão de quatro andares com uma torre circular em cada canto e uma porta fortificada de duas torres no recinto exterior a leste. Uma muralha sobrevive em parte em torno do recinto interior.

Um castelo de madeira foi construído no final do século XII ou início do XIII e mais tarde substituído por um de pedra. Os FitzGerald, condes de Kildare a partir de 1316, mantiveram aqui prisioneiro Richard de Burgh, 2.º conde de Ulster, durante vários meses em 1294-1295, até que o Parlamento conseguiu a sua libertação. O castelo foi cercado em 1307, tomado pelos O'Dempsey em fevereiro de 1330 e retomado por Maurice FitzGerald, 1.º conde de Desmond. Após os distúrbios pela morte do justiciar Ralph de Ufford em 1346, foi destruído pelas famílias O'More, O'Connor Faly e O'Dempsey, tomado de novo em 1452, e em 1650 o torreão foi parcialmente explodido e deixado em ruínas.

O castelo mostra como os conquistadores anglo-normandos medievais construíam seus redutos combinando técnicas de madeira e pedra. A forma como os muros acompanham o rio reflete estratégias militares de usar a água como defesa natural.

As ruínas ficam na margem sul do rio Barrow, perto de Portarlington, no condado de Laois. Chega-se ao torreão remanescente e ao portal de duas torres pela margem do rio; a torre do canto norte é a parte mais alta ainda de pé. O local é terreno privado, por isso peça autorização aos proprietários antes de percorrer as margens.

Richard de Burgh, um poderoso nobre anglo-normando, foi preso aqui por meses pelo clã Fitzgerald nos anos 1290. Sua libertação veio apenas após o Parlamento intervir para negociar, mostrando o quanto esta fortaleza era central nas lutas de poder regional.