Hall of Union

O Salão da União é um pavilhão imperial na Cidade Proibida posicionado entre o Palácio da Pureza Celestial e o Palácio da Tranquilidade Terrestre. A estrutura quadrada com teto piramidal abriga um relógio d'água de bronze de 1745 e um relógio mecânico de 1798, ambos originalmente utilizados para a medição do tempo durante atividades do palácio.

A construção começou durante a dinastia Ming entre 1522 e 1566 quando o complexo se expandia sob o domínio imperial. Depois que um incêndio em 1797 danificou a estrutura, foi restaurada e continua a testemunhar a arquitetura imperial.

O salão era o cenário para cerimônias imperiais onde a imperatriz recebia saudações formais das damas da corte durante festivais importantes. Esses encontros refletiam a hierarquia rígida e o papel das mulheres dentro da família imperial.

O pavilhão é fácil de localizar dentro do complexo maior, pois fica diretamente entre dois palários principais e é visível de fora. Reserve tempo para examinar os mecanismos do relógio e os detalhes arquitetônicos, especialmente durante a luz da manhã quando a visibilidade é melhor.

Vinte e cinco selos de jade imperial eram mantidos dentro do pavilhão e só podiam ser movidos ou manuseados com permissão explícita da imperatriz. Estes selos simbolizavam poder e demonstravam o controle da imperatriz sobre questões imperiais importantes.