Ticino, Cantão no sul da Suíça
O Ticino é um cantão italófono no sul da Suíça que se estende entre o Lago Maggiore e o Lago de Lugano, moldado por montanhas, vales e vegetação mediterrânea em certas zonas. A região está dividida em oito distritos e liga paisagens alpinas a norte com um clima mais ameno e palmeiras a sul.
As terras a sul dos Alpes foram conquistadas pela Confederação Suíça no século XV e inicialmente administradas como territórios súbditos de língua italiana. Em 1803, Napoleão fundiu esses territórios num único cantão dentro da República Helvética.
Este cantão é a única região da Suíça onde o italiano é a língua principal, e essa influência linguística aparece nas placas de rua, mercados e na forma como as pessoas usam os espaços públicos. A arquitetura de muitas localidades segue padrões mediterrâneos, com praças abertas, arcadas e fachadas em cores quentes que lembram povoações do norte de Itália.
O acesso à região faz-se através do túnel ferroviário do Gotardo, que liga o cantão à parte germanófona da Suíça e permite alcançá-lo em cerca de três horas a partir de Zurique. No sul, vários passos de montanha e túneis rodoviários conduzem à Itália, enquanto linhas de autocarro locais ligam vales e localidades menores por todo o território.
A fronteira norte é formada pelos Alpes Lepônticos, onde os picos atingem 3402 metros, enquanto no sul palmeiras e figueiras prosperam sob um clima mediterrâneo. Este contraste torna a região numa das zonas climaticamente mais diversas de toda a Suíça num espaço relativamente pequeno.
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