Lago Maior, Lago alpino entre Ticino, Suíça e Piemonte, Itália
Este corpo de água alpino estende-se cerca de 64 quilómetros desde o cantão suíço de Ticino para sul, entrando nas regiões italianas do Piemonte e da Lombardia, e atinge profundidades de cerca de 372 metros perto de Ghiffa. A sua superfície situa-se a uns 193 metros acima do nível do mar, rodeada por encostas arborizadas na margem ocidental e terreno mais suave a leste.
Durante o período medieval, as margens viram erguer-se castelos fortificados e mosteiros enquanto famílias poderosas competiam pelo controlo das rotas comerciais que cruzavam a água. Mais tarde, a partir do século XVIII, famílias europeias abastadas construíram vilas ornamentadas e jardins paisagísticos que transformaram a costa num refúgio para viajantes em busca de um clima mais ameno.
Nas localidades ao longo da margem, os moradores reúnem-se em cafés e praças abertas onde os pescadores vendem o peixe e as famílias passeiam à tarde. Veem-se frequentemente pessoas dos dois países a conversar nos bancos junto à água, misturando italiano e dialectos suíços enquanto as crianças brincam perto das docas.
Muitos hotéis na parte suíça fornecem aos hóspedes um passe que cobre autocarros, comboios e ferries em toda a região, facilitando a exploração da margem sem alugar carro. A rede de ferries liga as localidades de ambos os lados, e os horários são mais frequentes durante os meses quentes.
A água cria um bolsão de calor onde palmeiras, limoeiros e olivais prosperam junto a prados de montanha, uma mistura rara encontrada em poucos lugares na Europa. Pode caminhar por jardins com plantas tropicais e depois olhar para a neve nos picos circundantes dentro da mesma hora.
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