Lagoni di Mercurago Natural Park, Reserva natural em Arona, Itália

O Parque Natural Lagoni di Mercurago é uma área protegida de cerca de 473 hectares nas colinas moraínicas perto do Lago Maggiore, distribuída pelos municípios de Arona, Dormelletto, Comignago e Oleggio Castello. O seu núcleo é uma zona húmida de lagoas, turfeiras e pântanos, com água parada cinzento-esverdeada que reflete as árvores e folhas flutuantes, marginada por caniços e ervas altas. Prados, pastagens para cavalos e bosques de carvalhos, castanheiros e bétulas rodeiam a água.

Em 1860, escavações na turfeira do Lagone revelaram os primeiros vestígios de palafitas da Itália: plataformas e estacas de madeira afundadas no lodo e na turfa. Os achados datam da Idade do Bronze, e escavações posteriores também descobriram domus romanas. Entre os objetos recuperados estão uma piroga escavada num tronco, cerâmica, alfinetes de cabelo, punhais, uma espada e uma ponta de lança de bronze.

O nome Lagoni designa os pequenos lagos e turfeiras no centro do parque, não um comércio. Entre a flora das zonas húmidas, os visitantes podem procurar a castanha-de-água, as tifas e os nenúfares, e o guarda-rios nos sinais castanhos com letras brancas da entrada de Mercurago. Junto a estas zonas húmidas ficam pastagens e picadeiros instalados há décadas por Federico Tesio.

A entrada principal e o centro de visitantes ficam na via Gattico 6, em Mercurago, aldeia de Arona, assinalados por placas castanhas com letras brancas e o emblema do guarda-rios. O parque abrange cerca de 473 hectares de colinas morénicas, pelo que convém reservar tempo para passar do núcleo húmido aos bosques e pastagens próximos. Os caminhos atravessam solos húmidos; calçado resistente ajuda depois da chuva.

Dentro da área protegida encontram-se pastos dedicados à criação de cavalos puro-sangue para corrida, uma combinação rara em reservas naturais. Esta mistura entre a criação equestre e a conservação ecológica cria um caráter singular.