Antiga Basílica de São Pedro, Basílica na Cidade do Vaticano
A antiga basílica de São Pedro era uma igreja na Cidade do Vaticano construída sobre o presunto sepulcro de São Pedro e serviu como centro de culto cristão a partir do quarto século. O edifício tinha cinco naves, um grande espaço central com colunas altas e se estendia por aproximadamente 110 metros de comprimento, inspirado em edifícios públicos romanos.
A construção começou sob o imperador Constantino por volta de 326 e foi concluída aproximadamente quatro décadas depois. Em 1505, o papa Júlio II decidiu demolir a igreja para fazer espaço para uma nova estrutura que se tornou a basílica atual.
O nome homenageia o apóstolo Pedro, cujo túmulo ficava sob a igreja e atraía peregrinos ao longo dos séculos. As paredes eram adornadas com mosaicos e estátuas que mostravam cenas bíblicas, trazendo a história do cristianismo primitivo para perto dos visitantes.
O edifício original não existe mais, pois foi totalmente demolido para fazer espaço para a nova basílica. No entanto, algumas colunas e fragmentos da antiga igreja são preservados dentro da atual Basílica de São Pedro e podem ser vistos lá.
As colunas torcidas da antiga igreja inspiraram o famoso dossel de Bernini na nova basílica. Algumas dessas colunas em espiral podem ter vindo de edifícios anteriores do Mediterrâneo oriental e foram reutilizadas.
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