Basílica de São Pedro, Basílica maior na Cidade do Vaticano
A Basílica de São Pedro é uma basílica papal e igreja paroquial na Cidade do Vaticano, erguendo-se como uma das maiores igrejas cristãs do mundo. O edifício cobre uma área de piso mais ampla que um campo de futebol, e a cúpula eleva-se sobre o cruzeiro central com um diâmetro de 42 metros. Fileiras de colunas enquadram a nave e as capelas laterais, enquanto o pavimento de mármore em padrões geométricos estende-se sob o teto abobadado.
A construção começou sob o Papa Júlio II em 1506 para substituir uma igreja do século quatro que havia estado no local desde os tempos de Constantino. Michelangelo assumiu o projeto quando tinha setenta anos e desenhou a cúpula, embora não tenha vivido para ver sua conclusão. O edifício foi concluído no início dos anos 1600, e as colunatas que emolduram a praça foram adicionadas mais tarde por Bernini.
Peregrinos de todas as partes do mundo reúnem-se aqui para a missa, a oração e momentos de reflexão diante do túmulo de Pedro. Os visitantes ajoelham-se em silêncio, acendem velas ou juntam-se ao canto durante os serviços que ocorrem ao longo do dia. Às quartas-feiras, multidões enchem a praça exterior para as audiências papais, enquanto os grandes dias festivos trazem procissões e cerimônias que se espalham pelos colunatas.
Vista-se modestamente cobrindo ombros e joelhos, pois os guardas recusam visitantes que não seguem essas regras mesmo se esperaram na fila. Chegue cedo pela manhã para evitar as esperas mais longas na segurança, especialmente às quartas-feiras quando as audiências papais atraem multidões extras. Subir a cúpula requer um ingresso separado e envolve escadas estreitas, então esteja preparado para um esforço se escolher a caminhada em vez do elevador que sobe parcialmente.
Uma estátua de bronze de São Pedro perto do altar-mor tem o pé direito desgastado porque os visitantes o tocaram e beijaram por séculos, acreditando que o gesto traz bênçãos. Passeios subterrâneos levam à necrópole sob o piso, onde escavações descobriram tumbas romanas antigas e o que muitos consideram o local de descanso do próprio Pedro. A enorme cúpula oferece uma vista da lanterna no topo, mas alcançá-la significa passar por passagens tão estreitas que apenas uma pessoa pode passar de cada vez.
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