Basílica de São Pedro, Basílica papal na Cidade do Vaticano
A Basílica de São Pedro é uma igreja renascentista da Cidade do Vaticano, de planta em cruz latina, cuja cúpula central se eleva sobre o cruzeiro. A sua ampla fachada ostenta uma inscrição em honra do papa Paulo V e da família Borghese, datada de 1612, e é rematada por uma balaustrada com estátuas. No interior, a nave é ladeada por amplas naves laterais e capelas, e os quatro pilares da cúpula sustentam estátuas colossais de Longino, Helena, Verónica e André.
O Papa Júlio II ordenou a substituição da basílica constantiniana do século IV, e as obras começaram em 18 de abril de 1506. Donato Bramante, Michelangelo e Carlo Maderno dirigiram o projeto sucessivamente; Michelangelo assumiu a direção em 1547 e deu forma à cúpula. A basílica foi concluída em 18 de novembro de 1626, e Bernini desenhou depois a praça e as suas colunatas.
A basílica não é a catedral de Roma: esse título pertence à Arquibasílica de São João de Latrão, enquanto São Pedro serve como principal igreja pontifícia para a maioria das cerimônias papais. Na abside, a Cátedra de São Pedro ocupa uma posição elevada num relicário de bronze sustentado por figuras dos Doutores da Igreja, iluminada por um vitral que representa o Espírito Santo. A própria cadeira foi um presente de Carlos, o Calvo.
Vista-se modestamente cobrindo ombros e joelhos, pois os guardas recusam visitantes que não seguem essas regras mesmo se esperaram na fila. Chegue cedo pela manhã para evitar as esperas mais longas na segurança, especialmente às quartas-feiras quando as audiências papais atraem multidões extras. Subir a cúpula requer um ingresso separado e envolve escadas estreitas, então esteja preparado para um esforço se escolher a caminhada em vez do elevador que sobe parcialmente.
Uma estátua de bronze de São Pedro perto do altar-mor tem o pé direito desgastado porque os visitantes o tocaram e beijaram por séculos, acreditando que o gesto traz bênçãos. Passeios subterrâneos levam à necrópole sob o piso, onde escavações descobriram tumbas romanas antigas e o que muitos consideram o local de descanso do próprio Pedro. A enorme cúpula oferece uma vista da lanterna no topo, mas alcançá-la significa passar por passagens tão estreitas que apenas uma pessoa pode passar de cada vez.
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