Necrópole Vaticana, Necrópole arqueológica sob a Basílica de São Pedro, Cidade do Vaticano

A Necrópole do Vaticano é um sítio arqueológico funerário situado sob a Basílica de São Pedro na Cidade do Vaticano, estendendo-se por vários níveis subterrâneos. O local inclui passagens estreitas entre túmulos de tijolos e mausoléus maiores, cujas paredes ainda exibem afrescos e trabalhos em mosaico da época imperial romana.

Os túmulos começaram a surgir no primeiro século, quando famílias romanas abastadas enterravam os seus mortos ao longo de uma antiga estrada na Colina Vaticana. No quarto século, Constantino mandou preencher partes do local para construir a primeira basílica por cima.

As câmaras funerárias exibem pinturas murais que misturam símbolos cristãos com motivos pagãos, uma vez que famílias de diferentes crenças partilhavam o mesmo espaço subterrâneo. As inscrições frequentemente apresentam nomes gregos e latinos, o que mostra a composição multicultural da comunidade na época.

As visitas só são possíveis com visita guiada e devem ser reservadas com várias semanas de antecedência através do Gabinete de Escavações do Vaticano. Os grupos permanecem pequenos para proteger as estruturas delicadas, e o percurso atravessa passagens estreitas e por vezes baixas.

Os arqueólogos encontraram mais de vinte estruturas funerárias, algumas capazes de conter até mil sepulturas. Uma pequena câmara apresenta grafitos do segundo século, deixados por peregrinos que honravam o presumível túmulo do apóstolo.