Alpes, Cordilheira na Europa Central, atravessando França, Suíça, Itália, Áustria, Alemanha, Eslovênia e Liechtenstein.
Os Alpes estendem-se por oito países e formam um arco desde a costa lígure até à Áustria e à Eslovénia, com picos que atingem quase cinco mil metros (mais de quinze mil pés). Esta cordilheira é composta por calcário, granito e xisto, atravessada por glaciares, vales e planaltos que se distribuem por várias zonas climáticas.
Esta cordilheira formou-se através da colisão de duas placas tectónicas há milhões de anos, o que desencadeou a dobra e o levantamento das camadas rochosas. Durante as eras glaciares, os glaciares esculpiram os vales e lagos visíveis hoje, enquanto os humanos só mais tarde abriram as passagens e estabeleceram rotas comerciais através delas.
As aldeias de montanha preservam ofícios antigos como a escultura em madeira e a tecelagem, enquanto as festas alpinas e as transumâncias marcam o ritmo das estações. Nos vales veem-se lacticínios por toda a parte, onde os habitantes trabalham com receitas transmitidas há gerações.
A melhor época para fazer caminhadas vai de junho a setembro, quando a neve se retira dos trilhos mais altos e os refúgios de montanha abrem para a temporada. No inverno o foco muda para as estâncias de esqui, onde os teleféricos geralmente começam a funcionar em dezembro e continuam até abril.
Os glaciares alimentam quatro grandes sistemas fluviais que desaguam em mares diferentes e fornecem água a grande parte da Europa. Nas alturas crescem mais de quatro mil espécies de plantas, muitas das quais não ocorrem em nenhum outro lugar e sobrevivem apenas nestas elevações.
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